無損檢測方法的優點是:穿透能力高，例如在鋼材中的有效探測深度可達1米以上;對于裂紋、夾層等平面缺陷，檢測靈敏度高，可以測量缺陷的深度和相對尺寸;該設備重量輕，操作安全，易于實現自動化檢測。缺點是難以檢測形狀復雜的工件，要求被檢表面具有一定的光潔度，并需要偶聯劑填充探頭與被檢表面之間的間隙，以保證充分的聲學耦合。對于一些粗粒度的鑄件和焊縫，由于容易產生散射反射波，因此難以應用。此外，無損檢測還需要有經驗的檢驗人員進行操作和判斷檢測結果。
脈沖反射檢測法通常用于鍛件、焊縫等的檢測。工件內部可發現細小裂紋、夾渣、縮孔、焊接不完全等缺陷。被測對象要求形狀簡單，表面光潔度高。為了快速批量檢測管材、棒材、鋼板等斷面，可采用帶有機械傳動、自動報警、標記、分選裝置的超聲波檢測系統。除了探傷，超聲波還可以用來測量材料的厚度。應用最廣泛的是數字式超聲波測厚儀，其原理與脈沖回波測試相同，可用于測量化工管道、船舶鋼板等易腐蝕物體的厚度。通過測量超聲波在材料中的聲速、衰減或共振頻率，可以確定金屬材料中鋼的晶粒尺寸、彈性模量(見拉伸試驗)、硬度、內應力、硬化層深度和球墨鑄鐵的球化程度。此外，穿透超聲法在纖維增強塑料和蜂窩結構材料檢測中的應用也日益廣泛。超聲全息成像技術也在某些方面得到了應用。
采用直接接觸法進行超聲檢測，需要在探頭與被測表面之間涂上一層薄耦合劑，以提高探頭與被測表面之間聲波的透射率。液體浸沒法是以液體作為偶聯劑，將探頭和工件全部或部分浸沒在液體中的方法。聲波通過液體進入工件進行檢測。
